Čo je to nikotín a ako pôsobí na telo? Všetko o účinkoch a rizikách

Nikotín, ktorý nájdeme v cigaretách aj bezdymových produktoch, patrí medzi najkontroverznejšie látky. Na jednej strane je vysoko návykový, na druhej je pre mnohých ľudí spôsobom, ako sa uvoľniť, upokojiť či lepšie sústrediť. Prečítajte si viac o jeho účinkoch na telo aj psychiku. 

O nikotíne už zrejme každý počul a mnohí s ním majú vlastné skúsenosti. Málokto však skutočne rozumie, ako v ľudskom tele funguje. V tomto článku sa preto pozrieme bližšie na stimulačné účinky nikotínu.

Čo je nikotín

Nikotín je chemická látka zo skupiny alkaloidov, ktorá sa prirodzene vyskytuje v rastlinách z čeľade ľuľkovité. V čistej forme má bezfarebnú alebo žltkastú farbu a je toxický. Z biologického hľadiska ide o návykovú psychoaktívnu látku, ktorá pôsobí na centrálnu nervovú sústavu a ovplyvňuje činnosť mozgu.

Práve tabak, konkrétne tabakové listy, obsahujú najvyššiu koncentráciu nikotínu zo všetkých známych rastlín, a to až 1 – 3 % hmotnosti. Hoci nikotín obsahujú aj iné rastliny, tieto množstvá sú len stopové – sú tisícnásobne nižšie ako v prípade tabaku. 

Pre porovnanie:

• Sušené tabakové listy: 10 – 30 mg nikotínu na gram tabaku, prípadne viac. 
• Paradajky: približne 2 – 7 µg (mikrogramov) nikotínu na 100 g hmotnosti.
• Zemiaky: približne 2 – 15 µg nikotínu na 100 g hmotnosti.
• Baklažán: približne 10 – 100 µg na 100 g hmotnosti.
• Paprika: približne 7 – 50 µg na 100 g hmotnosti.

Zaujímavé je, že najvyššia koncentrácia nikotínu v tabaku sa nachádza v listoch, pričom v ostatných rastlinách je to skôr v plodoch alebo hľuzách. Netreba sa však obávať, že by mal nikotín obsiahnutý v rajčinách či paprikách nejaký zásadný vplyv na naše telo.

Kde nájdeme nikotín

Ak hovoríme o nikotíne v produktoch, môže sa v nich nachádzať v prírodnej, ale aj syntetickej forme. Ich účinky na organizmus sú prakticky rovnaké, pretože ide o tú istú molekulu nikotínu bez ohľadu na pôvod. Rozdiel môže byť len v čistote, koncentrácii a obsahu prídavných látok.

Akú formu nikotínu obsahujú známe produkty:

• Cigarety, cigary, snus, tabak do fajky – obsahujú prírodný nikotín zo sušených listov tabaku.
• Elektronické cigarety – náplne, tzv. e-liquidy môžu obsahovať prírodný nikotín z rastliny alebo syntetický nikotín, ktorý sa vyrába chemicky.
• Nikotínové náhrady (žuvačky, náplaste) – obsahujú zvyčajne syntetický nikotín, aby sa zaručila čistota a presné dávkovanie.

Pôsobenie nikotínu na organizmus môže ovplyvniť spôsob, akým sa dostáva do tela. V klasických tabakových výrobkoch (cigarety, cigary) sa spaľuje, čím vzniká dym, ktorý potom fajčiar inhaluje do pľúc.

Nevýhodou je množstvo toxických vedľajších produktov, ako napr.:

• decht, 
• oxid uhoľnatý, 
• formaldehyd a pod.

V elektronických cigaretách a vaporizéroch je nikotín obsiahnutý v tekutej náplni, e-liquide, ktorá sa zahrieva, čím vzniká para. Tú potom používateľ rovnako inhaluje do pľúc. Rozdiel oproti cigaretám je však v tom, že pritom nevzniká toľko toxických látok, hoci účinky nikotínu sú zachované.

V ďalších bezdymových produktoch, ako sú napríklad žuvací tabak, nikotínové vrecúška či šňupací tabak, vôbec nedochádza k inhalovaniu nikotínu. Do tela sa dostáva iným spôsobom – priamo cez sliznicu úst alebo nosa.

Je to preto menej škodlivé pre pľúca, hoci sú tam známe iné riziká.

Ako nikotín pôsobí na telo

Nikotín pôsobí priamo na nervový systém človeka. Po vstupe do organizmu sa viaže na tzv. nikotínové acetylcholínové receptory v mozgu, čím vyvoláva uvoľňovanie viacerých neurotransmiterov, najmä dopamínu.

Pri jeho uvoľnení sa dostaví príjemný pocit uvoľnenia, upokojenia a dobrej nálady.

Ak sa tento stimulačný účinok dostavuje pravidelne, dochádza k vzniku závislosti – mozog už bez nikotínu nechce byť. Postupne sa receptory prispôsobujú prítomnosti nikotínu, v dôsledku čoho je pre dosiahnutie rovnakého efektu potrebná stále vyššia dávka látky.

Pri absencii nikotínu sa zároveň môžu dostaviť abstinenčné príznaky.

Riziká užívania nikotínu

Okrem rizika vzniku závislosti sú tu aj ďalšie riziká. Nikotín totiž ovplyvňuje aj kardiovaskulárny systém – zrýchľuje srdcovú činnosť, zvyšuje krvný tlak a zhoršuje prekrvenie tela.  V dôsledku toho stúpa riziko:

• hypertenzie (vysokého tlaku), 
• aterosklerózy (upchatia ciev),
• infarktu,
• mozgovej príhody a
• ďalších kardiovaskulárnych ochorení.

Nikotín je nebezpečný najmä pre tehotné ženy, pretože môže prechádzať cez krv až k plodu a vyvolať predčasný pôrod a rôzne vývojové poruchy. Zvlášť rizikový je aj pre mladistvých, ktorí ešte nemajú nedostatočne vyvinutý mozog (vyvíja sa až do veku 25 rokov).

Hrozí preto rýchlejší vznik závislosti a nikotín môže zanechať trvalé následky na ich psychickom aj fyzickom zdraví.

Pri používaní nikotínových produktov, či už cigariet, e-cigariet, vaporizérov, bezdymiek a bezdymových produktov, je preto potrebné uvedomovať si zdravotné riziká a negatívne dôsledky nielen na vlastný organizmus, ale v prípade cigariet a e-cigariet aj na blízke okolie.